作者搜集并在书中公之于众的蠢事,大多发生在欧洲。不过,我们似乎不能因此而有“隔岸看笑话”的超然或自负。比如,书里写到“郁金香狂热”,其中一种名为“总督”的郁金香,仅仅一株就可以换取8000磅小麦加16万磅裸麦加4头肥牛加8头肥猪加12只肥羊加葡萄酒、啤酒各两大桶加1000磅奶酪加……真是吓煞人的“天价”!还有一种哈来姆郁金香,一株居然可换取12英亩宅地。这是17世纪在欧洲发生的事。如果我们没有遗忘的话,我们这里也曾有过“君子兰狂热”可与之相比。
这本书原书名中并没有“趣”的意旨,书中的不少篇章,如“巫术罪”迫害、十字军东征中一幕幕疯狂虐害、血腥残杀的情景,读之令人心惊,是不会让人感觉“有趣”的。事实上,作者也没有把它当作“趣书”来写,译者(或编辑)缀以“趣”字,是为了增添点吸引力吧。
(《解放日报》3.24伊人文该书由漓江出版社出版)